В XVII веке один бедный крестьянин, напуганный сборщиками налогов, явившихся для того, чтобы заставить его уплатить габель, то есть налог на соль, покинул родную деревню и укрылся в чаще густого леса Блайе, что простирался к северу от Бордо. Всю ночь в лесу раздавался волчий вой, а к утру крестьяне нашли лишь деревянные башмаки (сабо) своего несчастного собрата. Триста лет спустя, 13 апреля 1975 года, на свет появился в том же самом месте красивый вороной жеребенок, которого и нарекли в честь места его рождения Жапелу, что означает волчий вой. Этот своенравный и непокорный конь станет олимпийским чемпионом, чемпионом Европы и Франции, а также в качестве члена национальной команды - чемпионом мира.
Начало его карьеры было нелегким. Жапелу, бывший от рождения довольно норовистым, не производил особого впечатления на фанатов конного спорта. Он был сыном простого, не достигшего зенита славы рысака и старой чистокровной скаковой кобылы, а потому вроде бы не обладал врожденными качествами, необходимыми для того, чтобы стать победителем в скачках с препятствиями. Для этого у него не было и физических данных: рост в холке всего лишь 1,58 м, да и характер совсем не подходящий. Жапелу был слишком буйного нрава, слишком непредсказуем, пуглив, нелюдим, раздражителен.
Лошадь по кличке ЖапелуЛошадь по кличке Жапелу