Шетлендские пони были впервые завезены в Америку в 1880-е годы и очень быстро приобрели популярность. В 1890 году, когда организовался Американский клуб любителей шетлендских пони, в стране было зарегистрировано более двухсот заводчиков, наиболее выдающимся среди которых считался Буффало Билл Коуди.
Сегодня количество американских шетлендов огромно, но, несмотря на название "шетлендский", они мало напоминают истинных "шелти" с Шетлендских островов Великобритании.
Лошадь породы американский шетланд рыжей мастиЛошадь породы американский шетланд рыжей масти Американский шетленд получен в результате скрещивания чистокровных шетлендов с пони хакнэ с последующим добавлением небольшого количества крови арабов и чистокровных верховых. По виду он больше похож на хакнэ, чем на пони с Британских островов.
У него более утонченные линии, он несколько уже и длиннее в корпусе, а ноги более длинные и тонкие, чем у шетлендского пони. Голова также потеряла типичные черты истинного пони. Его высокий, экстравагантный аллюр, выдающий присутствие крови хакнэ, делает его популярным в Америке упряжным пони.